紙やプラスチックを超えて、完璧なストローの探求は続く

プラスチック、そして紙、そして今度はパスタ？

環境保護を巡る広範な戦いの発火点となったこの地味なわらは、進化し続けている。 それほど派手ではありませんが、非プラスチック製のストローが普及しつつあります。

企業は現在、鋼鉄、シリコン、ガラス、竹、干し草、草、海藻、小麦粉、パスタ、そしてそれにふさわしい材料からストローを製造している。 生分解性で堆肥化可能なプラスチックから作られたストローを開発する企業も現れているが、プラスチックからストローを作り続けることへの関心も高まっている。

これらの代替ストローの売上は大幅に伸びています。 国内外のレストラン用品販売代理店数社を指揮するクラーク・アソシエイツ社の使い捨てドリンクウェアと付属品のカテゴリーマネージャー、ケイラ・ヴィア氏は、環境に優しい代替ストローが売上の22％を占めていると述べた（プラスチックの65％、13％と比較）紙の場合）しかし、彼らは断然速いペースで成長しており、2022年には150％の成長を遂げます。

従来のプラスチック製ストローはポリプロピレンで作られていますが、ストローやその他の使い捨てプラスチック製品は、ポリヒドロキシアルカノエート (PHA) やポリ乳酸 (PLA) などの生分解性または堆肥化可能なプラスチックで作られるものが増えています。 このようなバイオプラスチックで作られたストローは現在、beyondGREEN や phade などの企業が提供しており、市場で広く流通しています。

フェイドストローを製造するウィンカップ社の社長兼最高収益責任者のマイケル・ウィンターズ氏は、「見た目も動作も動作も従来のプラスチックストローと全く同じだ」と述べた。

Yale Environmental 360 によると、PHA や PLA などのバイオプラスチックは、1 兆 2000 億ドルのプラスチック市場のうち 90 億ドルのシェアを占めています。 ミシガン州立大学化学工学・材料科学部の高名教授ラマニ・ナラヤン氏は、従来のプラスチックは非常に強い炭素-炭素結合で作られた骨格を持っているが、PHAやPLAなどのバイオプラスチックはエステル骨格が弱いため、微生物によって消費されるため、従来のプラスチックよりもはるかに早く分解されます。

それでも、ナラヤン氏は、バイオプラスチックが誇大宣伝されることが多いことを懸念している。

「魔法のような解決策はありません。私たちが適切に管理するか廃棄するかに関係なく、使用すればその製品は消滅し、環境から除去されます。 そんなものは存在しません」とナラヤン氏はプラスチックの代替品のいくつかについて語った。

プラスチックストローからの移行は2018年に始まり、研究者がウミガメの鼻からプラスチックストローを取り外す2015年のビデオが急速に広まった。 環境保護団体は、特に海洋生物に害を及ぼす可能性がある海洋におけるプラスチック汚染を減らすために、プラスチックストローやその他の使い捨てプラスチックをターゲットにし始めました。

この傾向はすぐに広がり、シアトルやワシントン DC などの都市ではプラスチック製のストローを禁止しました。 スターバックス、ディズニー、マリオットなどの大手企業数社は、2018年7月にプラスチック製ストローを段階的に廃止することを約束し、その後さらに多くの企業が移行に参加した。 最近、国全体がストローのような使い捨てプラスチックを段階的に廃止することを約束しました。

プラスチック製のストローが段階的に廃止されるにつれ、紙製のストローがすぐに代替品となり、かつては知られていなかったこの製品が全国のレストランや小売店で見かけるようになりました。 その後フォーチュン誌は、紙ストロー会社の一つであるアードバーク・ストローズが2019年の売上が5,000％増加したと報じた。

しかし、紙ストローが採用されると、紙ストローも相応の批判を受けました。 熱心な科学コミュニケーターのビル・ナイ氏は、2019年にMSNBCでこう語った。 紙ストローよりも効果的です。」 そして、先月の「紙ストローの発明者は、紙ストローが液体と長時間接触することを考えたことがあるのだろうか」というツイートが話題になり、ジャブは続く。

懸念は杞憂ではない。 2019年の研究では、紙ストローは液体と30分未満接触すると強度が70％から90％失われることが示されています。